ポリエチレン系新素材のコスモゲルは、その抜群の引っ張り強度と柔軟性を生かして様々な製品に利用されている。さらにその復元性と耐久性にも定評がある。これらの特性を生かし、今後の展開が注目される素材だ。
さて、その物性数値は次のとおり。
- 硬度＝Ｃスケール4ﾟ、15ﾟ
- 伸び率＝1300％以上
- 引っ張り強度＝7.9kg/f
段差の大きい板金溶接部・複雑な形状の樹脂成型品などのガスケット、シール・パッキン材、ＯＡ機器の緩衝材、防振材などでその特性を遺憾なく発揮している。
また、熱可塑性エラストマーの特性を生かし、インジェクション成型やブロー成型、そして押し出し成形など様々な加工方法の選択も自由だ。
そして、-40ﾟCまで物性を維持出来る驚異的な低温特性も大きなメリット。
主剤がポリエチレンのため基本的に無害で環境にも優しい素材。多目的用途の粘着ゲルは、衝撃吸収材（衝撃吸収率95％）としての利用や適度な粘着性を生かしてゴミ取り材としても活躍している。硬度や粘着力は調整が可能で対象物の下に敷くだけで、急激な振動や衝撃を吸収でき、はがしても接着面を傷つけず、跡が残らない。また、接着面にゴミが付着した場合、水や中性洗剤で洗い、布などでふき取り乾燥すれば粘着力が戻る抜群の復元性がある。
ゲルは、「限りなく液体に近い固体」。液体との違いは、常温で流動性のないところ。これは分子間の相対的な位置が一応決まっているということ。それでは、通常の固体に比べて液体に近いところはというと、固体に比べて内部応力が生じにくい、つまり応力が液体のように一様になりやすいということ。外部からの力に対して、内部応力の発生が少なく、どんどん変形していく柔らかさを持つ点だ。
コスモゲルは、ほぼ純粋な炭化水素だけで出来ている。ゲルは主として、主剤とオイルで構成されており、その構造は、主剤の作る編み目構造を持っている。この主剤は、ポリエチレンとスチレンの共重合体で、オイルはパラフィン系を使用している。
コスモゲルには特性仕様として、次の3タイプもある。
- 高粘着タイプ（低硬度）
- 発泡タイプ（低比重、ブリード無し）
- 耐溶剤タイプ
これまでに、採用された用途以外にもまだまだ可能性を秘めた材料として注目される。
